Schon zweimal hatte der Geist Gottes den Paulus davon abgehalten nach Ephesus zu gehen. Jetzt aber war es an der Zeit. Auf dem Weg von Korinth nach Antiochia wollte er in Ephesus Station machen. Er war unterwegs mit Silas und Timotheus, mit Aquila und Priscilla. Es dürfte das Jahr 52 gewesen sein, in dem er im großen Hafen von Ephesus ankam und über einen etwa 2 km langen Kanal zum inneren Hafen gelangte. Damit standen er und seine Begleiter unmittelbar vor den stolzen Gebäuden der Agora (des Marktplatzes) und in Sichtweite des halbrunden griechischen Theaters. Er konnte zunächst nur eine Woche und damit auch nur einen Sabbat in Ephesus bleiben. Seine messianische Predigt in der Synagoge fand großen Anklang, und er musste versprechen, bald wiederzukommen.

Sein Weg führte ihn also weiter nach Jerusalem und schließlich nach Antiochien. Dort erbrachte er den Winter. Im Frühjahr hörte er davon, dass seine Gegner in Kleinasien eine Gegenmission vorbereiten. Er eilte auf dem schnellsten Weg wieder nach Ephesus zurück und bestärkte unterwegs die schon bestehenden Gemeinden.